Selon plusieurs adultes, le son avec un implant cochléaire est différent de celui entendu avec un appareil auditif ou une oreille normale. Pour certaines personnes, le son peut sembler métallique, écho, sourd ou aigu et pour d’autres, il se rapproche du son naturel. La qualité sonore évolue dans le temps. Au début de la programmation, certaines personnes peuvent trouver les sons désagréables, mais au fil des jours, la perception change et elles s’y habituent. Pour les enfants ayant une surdité importante depuis la naissance, ils n’ont pas de point de comparaison, puisqu’ils retiraient des bénéfices limités du port d’appareils auditifs.  Ce sera donc pour eux leur façon d'entendre. 

Avec l’implant cochléaire, les personnes sont capables d’entendre des sons faibles (ex. : tic tac de l’horloge, les oiseaux, le bruit du réfrigérateur). Toutefois, quelques semaines peuvent être nécessaires avant de reconnaître les bruits de l’environnement (identifier ce qui a été entendu).

La majorité des personnes qui reçoivent un implant cochléaire notent une amélioration significative de leur habileté à suivre une conversation avec le support de la lecture labiale. Les échanges quotidiens sont ainsi grandement facilités, car ils demandent beaucoup moins d’efforts.

À la fin de la réadaptation fonctionnelle intensive (RFI), la majorité des adultes peuvent comprendre des mots et des phrases seulement avec leur audition (sans voir les lèvres de l’interlocuteur) dans un endroit calme. Toutefois, le pourcentage de mots et de phrases reconnus ainsi que le degré de facilité avec lequel ils vont y parvenir varient d’une personne à l’autre. Il est difficile de prédire le niveau maximal qui pourra être atteint, car plusieurs facteurs sont à considérer (ex. : durée de surdité, habiletés auditives en pré-implant, etc.).

Les performances avec un implant cochléaire sont influencées par l’environnement sonore. En effet, lorsque les personnes se retrouvent dans un milieu bruyant ou en groupe (ex. : restaurant, rencontre de famille…), elles ont plus de difficulté à comprendre la parole.

La majorité des personnes avec un implant cochléaire sont capables de suivre une conversation téléphonique avec une personne familière, mais tous n'ont pas le même niveau de facilité. Certaines pourront comprendre une conversation avec un inconnu alors que pour d’autres, les échanges téléphoniques pourront être très limités, voire impossibles. Les habiletés au téléphone sont directement reliées à la capacité de comprendre la parole par l’audition uniquement.

Pour ces personnes, il est plus difficile de prédire les bénéfices avec un implant cochléaire. Ces derniers risquent d’être davantage limités, en raison de la longue durée de surdité.  En effet, le fait que le nerf auditif et le cerveau aient été moins stimulés auditivement figure parmi les hypothèses pouvant expliquer le plus faible niveau de performances chez ces personnes. En général, ces adultes ont plus de difficultés à comprendre la parole sans  le support de la lecture labiale. L’utilisation du téléphone peut rester difficile, voire impossible, et se limiter à une courte conversation avec une personne très familière. Exceptionnellement, une personne de cette catégorie peut atteindre des performances comparables à celles des adultes devenus sourds.

Sur le plan de la communication, il est important de souligner que l’utilisation d’un implant cochléaire leur apporte peu de changement au niveau de la parole et du langage. Bien que la personne bénéficie d’un meilleur accès aux sons de la parole, la modification des habitudes articulatoires présentes depuis plusieurs années est difficile, voire impossible à changer. Malgré la motivation et la détermination observées chez plusieurs adultes, il est malheureusement rare d’observer des améliorations au niveau de la parole. Pour la majorité des personnes, l’implant cochléaire facilitera la conversation avec le support de la lecture labiale. 

Comme l’adaptation à la nouvelle information auditive leur est souvent plus ardue, ces personnes ont besoin de plus de temps de réadaptation.

Les performances observées sont variables. Certains adultes apprécient ce qu’ils entendent lorsqu’ils écoutent de la musique, alors que pour d’autres, la musique apparaît comme un ensemble de bruits. Par ailleurs, certains peuvent identifier les instruments de musique ou suivre le rythme, mais sont incapables de reconnaître les paroles d’une chanson. D'autres peuvent reconnaître des mots et/ou des phrases complètes d’une chanson connue et parfois même, inconnue.

Certaines personnes peuvent comprendre des mots et/ou des phrases sans lecture labiale ou sous-titrage. Cependant, dès qu’il y a du bruit de fond ou de la musique dans une émission, la parole devient beaucoup plus difficile à comprendre. De plus, il est très ardu de comprendre les émissions traduites parce que l’on ne peut pas se servir de la lecture labiale. Par conséquent, la majorité des personnes ont recours à un système qui envoie directement le son du téléviseur à l’implant cochléaire et/ou au sous-titrage pour l’écoute de la télévision.

Dès la première journée d'activation le lendemain de la chirurgie, la personne peut entendre des sons. Cependant, la parole peut manquer de clarté et il est alors difficile de comprendre la parole sans voir les lèvres. Avec les ajustements en programmation initiale intensive, l’entraînement auditif et le temps, la compréhension de la parole va s’améliorer. 

Le processus d’adaptation à la nouvelle information auditive amenée par l’implant cochléaire demande du travail et de la persévérance. Les bénéfices obtenus varient grandement d’une personne à l’autre selon certaines caractéristiques (durée et degré de surdité, port d’appareils auditifs, niveau de langage, etc.). De façon générale, plus la surdité importante est de courte durée, plus les résultats avec l’implant sont intéressants et apparaissent rapidement. En effet, la personne présentant une courte durée de surdité peut faire le lien plus facilement avec ses souvenirs auditifs pour donner un sens aux nouveaux sons entendus avec l’implant. 

Non.  L'implant cochléaire permet d’entendre des sons faibles, mais l’analyse ne se fait pas comme avec une audition normale. Il demeure donc plus difficile de comprendre la parole pour une personne avec un implant cochléaire que pour quelqu’un qui a une audition normale, surtout en présence de bruit. La perception de la musique est aussi altérée.

Le son avec l’implant est différent de celui d’un appareil auditif (plus aigu, écho, sourd, métallique).  L’appareil auditif amplifie le son.  L'implant cochléaire code les sons (comme un ordinateur) et envoie des impulsions électriques directement vers le nerf auditif.  C'est pourquoi le cerveau a besoin de temps et d'entraînement pour interpréter cette nouvelle information auditive.

Les critères de sélection évoluent en fonction des développements technologiques et des résultats obtenus par les utilisateurs d'implant cochléaire. Cette technologie peut maintenant être une option pour des gens qui ont une surdité moins importante, mais dont la compréhension de la parole est affectée. L’évaluation des habiletés auditives est essentielle pour déterminer si un implant va apporter davantage de bénéfices à la personne qu'un appareil auditif.

Il n’y a pas d’âge maximal pour avoir un implant cochléaire, si la personne a un langage oral fonctionnel. L’important, c’est de répondre aux critères d’admissibilité pour bénéficier d’un implant et être en mesure de subir une chirurgie.

La cochlée est pleinement formée dès la naissance et ne grossit pas. Toutefois, comme la partie interne de l’implant cochléaire est une composante électronique, il est fort possible qu'elle doive être remplacée au moins une fois au cours de la vie d'une personne. 

Il s'agit d'une chirurgie d'un jour qui requiert une anesthésie générale.  Elle dure environ 2 heures. 

Non, car les composantes internes sont recouvertes d’un plastique biocompatible (qui n’amène pas de rejet) et les électrodes sont faites d’un métal spécial qui ne rouille pas. 

Les personnes avec un implant cochléaire peuvent se doucher, nager et pratiquer la plupart des sports nautiques (en s’assurant de respecter les délais suite à la chirurgie recommandés par le chirurgien), lorsqu'elles ne portent pas la partie externe ou avec des accessoires pour la baignade en bon état (pour certains modèles d'appareils seulement). Il y a des restrictions pour la plongée sous-marine, à cause des variations de pression.  La participation à toute autre activité sportive est permise, bien que le port d’un casque protecteur puisse s’avérer nécessaire.

Certaines limites demeurent avec l’implant cochléaire, notamment pour la compréhension de la parole dans le bruit.  Les gens rapportent qu’ils ont plus de difficulté à suivre une conversation dans des situations bruyantes que dans le silence. Ils doivent alors utiliser davantage les indices visuels (lecture labiale, gestes naturels) et les stratégies de communication pour comprendre. Des ajustements particuliers sont possibles en programmation pour tenter de faciliter l’écoute dans le bruit, mais les résultats demeurent plus limités dans cette situation.

La plupart des personnes avec un implant cochléaire continuent d’utiliser les sous-titres pour compléter l'information auditive. Rappelez-vous que le bruit de fond ou la musique dans une émission peuvent nuire à la compréhension du message. Un système de transmission de son peut faciliter l’écoute de la télévision.

Il s’agit d’une situation qui demeure difficile, tout comme la télévision. Certaines salles offrent des systèmes de transmission de son qui peuvent être reliés à l’implant cochléaire.

Bien que l’implant cochléaire donne accès à une meilleure audition, il est très difficile de changer les habitudes articulatoires chez un adulte.  

Non, car la mise en place des électrodes dans la cochlée détruit habituellement les restes auditifs. 

Les porteurs d’implant cochléaire ne sont pas plus susceptibles de souffrir de maux de tête que la population en général. Cependant, lors des premières semaines de réadaptation, puisqu’ils doivent fournir une plus grande attention/concentration pour traiter l’information auditive,  ils peuvent être plus fatigués en fin de journée, ce qui peut entraîner des maux de tête.

Il faut considérer qu’il s’agit de conditions d’écoute difficiles : présence de bruit de fond, plusieurs locuteurs qui parlent parfois en même temps, éclairage fluctuant, accès variable à la lecture labiale.

Bien que l’implant cochléaire améliore la compréhension de la parole, le contexte de réunion comporte plusieurs obstacles à la communication : locuteurs parlant en même temps, fréquents changements de sujets, accès variable à la lecture labiale, etc.  Ainsi, il demeure important d’utiliser les stratégies de communication ainsi que de favoriser une bonne gestion de groupe.

La facilité à suivre la conversation autour de la table dépendra : du nombre de personnes, de l’éclairage, de la présence de bruit de fond, de l’accès à la lecture labiale et de la discipline des gens à ne pas parler en même temps. L’utilisation des stratégies de communication par la personne qui a un implant cochléaire et ses interlocuteurs est importante.

Cela dépend de l'âge de l'enfant, de l’évolution de son langage, de ses besoins de communication ainsi que du développement de ses habiletés auditives. Cet aspect sera discuté avec les parents lors du suivi en orthophonie.

Selon l’âge d’implantation, le potentiel de chacun, le niveau d’habiletés auditives, langagières et l’environnement scolaire, les enfants auront différents besoins pour les soutenir dans leurs apprentissages scolaires (ex. : interprète, aide pédagogique, etc.). La plupart vont utiliser un système MF en classe.

Bien que le fait de recevoir un implant cochléaire en bas âge augmente les probabilités de développer un langage oral semblable à celui des enfants entendants, il est néanmoins possible que ces enfants présentent un retard (d'ampleur variable) en ce qui a trait à l'acquisition du langage. 

Personne n’est en mesure de prédire la découverte d’une technique ou d’un médicament révolutionnaire.  Les recherches actuelles nous portent à croire qu’il est peu probable de pouvoir régénérer suffisamment les cellules de l’oreille interne pour redonner une audition fonctionnelle dans les cas de surdité profonde.  De plus, le fait de ne pas stimuler les voies auditives centrales (cerveau) durant plusieurs années va compromettre les résultats potentiels attendus à la suite d'une implantation cochléaire tardive ou d'une éventuelle thérapie sur les cellules ciliées.