La présente divulgation publique a pour but de vous informer que le cyclotron du CHU de Québec-Université Laval sera mis en marche au courant de la semaine prochaine. Le démarrage de l’appareil permettra l’accélération de protons de haute énergie vers une cible dans le but de produire des substances nucléaires.
Celles-ci entreront dans la fabrication de produits radiopharmaceutiques permettant de réaliser des examens d’imagerie médicale en médecine nucléaire, notamment le diagnostic de cancer et l’évaluation de son stade. D’autres substances nucléaires seront également produites dans le cadre de projets de recherche.
Le démarrage et la première accélération marquent le début des activités de mise en service du cyclotron et du Laboratoire des sciences radiopharmaceutiques. Au cours des prochains mois, les travailleurs du secteur s’affaireront à valider l’ensemble des mesures de sécurité de l’installation et développeront les protocoles de traitement des produits radiopharmaceutiques.
Il est important de spécifier que le démarrage du cyclotron et la production de substances nucléaires ne comportent aucun danger pour les membres du public. Le rayonnement produit par le cyclotron demeure confiné à l’intérieur de sa voûte et les substances nucléaires produites sont contenues dans des enceintes blindées nommées « cellules chaudes ». De nombreux systèmes assurent la sécurité du personnel travaillant dans ces lieux.
Un système de récupération des gaz capte également toute émanation radioactive et confine ces gaz dans des réservoirs jusqu’à la décroissance de leur activité.
La demi-vie des substances radioactives produites par le cyclotron est de 2 heures ou moins. Cela signifie que la radioactivité diminue de moitié toutes les 2 heures. Ainsi, les substances radioactives produites décroissent rapidement et l’activité devient très faible après 24 heures, puis pratiquement indétectable après 48 heures. Ainsi, aucun risque n’est présent pour les membres du public.
Cet avis est diffusé en accord avec le Protocole de divulgation adopté par le CHU de Québec-Université Laval dans le cadre de son Programme d’information publique. Ce protocole implique qu’un avis de divulgation publique est émis lorsque survient un développement important dans l’exploitation de l’installation, comme le démarrage de ses activités. Ce programme d’information et de divulgation publiques vise à établir un climat d’ouverture, de transparence et de confiance avec le public et particulièrement auprès des personnes vivant à proximité. Il s’agit également d’une obligation réglementaire en respect du permis portant sur les installations nucléaires et l’équipement réglementé de catégorie II dont fait partie le secteur du cyclotron.