Selon plusieurs adultes, le son avec un implant cochléaire est différent de celui entendu avec un appareil auditif ou une oreille normale. Pour certaines personnes, le son peut sembler métallique, écho, sourd ou aigu alors que pour d’autres, il se rapproche du son naturel. La qualité sonore évolue dans le temps. Au début de la programmation, certaines personnes peuvent trouver les sons désagréables, mais au fil des jours, la perception change et elles s’y habituent. Pour les enfants ayant une surdité importante depuis la naissance, ils n’ont pas de point de comparaison, puisqu’ils retiraient des bénéfices limités du port d’appareils auditifs. Ce sera donc pour eux leur façon d'entendre.