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Neurologie

Alzheimer

Description

La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative caractérisée par une détérioration des neurones. La maladie commence habituellement par altérer la mémoire récente, puis affecte le langage, les fonctions exécutives et les fonctions motrices. Rarement, elle peut débuter par d'autres atteintes cognitives.

Cause et prévention

Les causes exactes de la maladie d’Alzheimer sont peu connues. Les principaux facteurs de risque sont :

Facteurs de risque contrôlables

  •  Tabagisme

  •  Sédentarité

  •  Consommation excessive d’alcool

  •  Problème auditifs non-corrigés

  •  Problèmes visuels non-corrigés


Facteurs de risque incontrôlables

  • Âge avancé

  • Maladie cérébrovasculaire

  • Sexe féminin

  • Antécédents de traumatisme crânien (TCC)

  • Hypertension artérielle, diabète, hypercholestérolémie

  • Génétique

Moins de 5 % des cas d'Alzheimer sont dits héréditaires.

Cette forme de la maladie est causée principalement par trois mutations génétiques familiales :

  • PSEN1

  • PSEN2

  • APP

Une personne porteuse de l'une de ces mutations génétiques développera la maladie avant 60 ans et aura 50% des chances de la transmettre à chacun de ses enfants.

Symptômes

La maladie d’Alzheimer entrainera fréquemment un changement du comportement et de la personnalité.

Voici quelques indices d’un trouble de mémoire :

  • Pertes de mémoire qui nuisent aux activités quotidiennes de la personne et ont des répercussions significatives sur son fonctionnement 

  • Difficulté à exécuter des tâches familières et à s’organiser

  • Problèmes de langage qui affectent la production et/ ou la compréhension du langage. 

  • Perte de l’orientation spatio-temporelle 

  • Changements d'humeur, de comportement ou de personnalité

  • Manque d’initiative et/ ou perte d’intérêt dans ses passe-temps

  • Conduite automobile dangereuse. 

Remarque : les personnes présentant certains de ces symptômes ne souffrent pas nécessairement d’une maladie neurodégénératives. Il est important d’interpréter ces symptômes dans un cadre d’évaluation médicale et cognitive.

Santé, bien-être et développement

À ce jour, aucun remède curatif n'est disponible pour la maladie d'Alzheimer, ni de traitement capable de ralentir son évolution. Toutefois, certains médicaments peuvent aider à atténuer des symptômes. Un dépistage précoce suivi d’une prise en charge adéquate est associé à un meilleur pronostic. 

Des essais cliniques évaluent actuellement l’efficacité de certains médicaments dans la prévention et le traitement de la maladie. 

Des études démontrent que l’adoption d’un mode de vie sain et actif améliore la qualité de vie des gens atteints de la maladie d’Alzheimer. 

Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent perdre la capacité d'évaluer leurs propres capacités, refusant parfois d'admettre leur état, blâmant les autres ou manifestant de la frustration, de la dépression ou de l'agitation. Ces symptômes varient et peuvent être gérés par des médicaments et des ajustements dans l'interaction avec le patient, tels que : 

  • Maintenir un environnement sécuritaire

  • Éviter les confrontations sur les fausses croyances 

  • Limiter les stimulations multiples

  • Améliorer la communication en utilisant des phrases courtes et claires

  • Répondre aux besoins de base

  • Utiliser des repères visuels

  • S’assurer que le patient n’a pas de douleur 

  • Envisager des dispositifs de sécurité comme les bracelets Secu-Retour.

De l’aide professionnelle peut souvent être nécessaire.