Quand un patient, parfois à des centaines de kilomètres d’un centre spécialisé, a besoin de soins qui ne peuvent être offerts dans sa région, chaque minute compte, tout comme chaque décision. C’est dans ces moments-clés qu’intervient EVAQ : le Programme d’évacuations aéromédicales du Québec.
Depuis 45 ans, EVAQ contribue à rendre les soins spécialisés plus accessibles et plus équitables, en permettant le transfert sécuritaire de patients entre établissements de santé, partout sur le territoire québécois. Chaque année, près de 8 000 patients sont ainsi accompagnés par voie aérienne vers les soins dont ils ont besoin.
Avant le décollage
Toutes les demandes pour transférer un patient ne se ressemblent pas. Certaines sont critiques, par exemple lorsqu’un patient doit être pris en charge rapidement pour un AVC ou un traumatisme grave. D’autres peuvent être planifiées, comme un transfert vers un centre spécialisé pour recevoir un traitement ou une intervention prévue.
Certaines demandes concernent des patients très instables, par exemple en détresse respiratoire ou nécessitant des soins intensifs immédiats. D’autres nécessitent surtout une expertise qui n’est pas offerte dans la région du patient, comme l’accès à un spécialiste ou à un examen particulier. C’est à partir de la variété de ces situations que s’amorce le travail des équipes d’EVAQ, qui mettent à profit leur expertise pour évaluer la situation et assurer une prise en charge adaptée.
Dès la réception d’une demande au Centre provincial de coordination des transferts aéromédicaux (CCPTA), situé au Pavillon Notre‑Dame de l’Hôpital l’Enfant‑Jésus, celle-ci est prise en charge par une équipe clinique du CHU de Québec-Université Laval (CHU) affectée à EVAQ, spécialisée en transport aéromédical.
Formée pour intégrer à la fois les réalités cliniques et les contraintes logistiques liées au transport aérien, cette équipe analyse la demande de transfert : l’état clinique du patient, le niveau d’urgence ainsi que les scénarios de transfert possibles avec les établissements spécialisés du Québec.
Vient ensuite la priorisation, toujours avec le même objectif : prendre la meilleure décision clinique possible pour le patient tout en assurant la qualité et la sécurité des soins.
Ce travail se fait en étroite collaboration avec le Service aérien gouvernemental (SAG), responsable des appareils et des opérations de vol. Conditions météo, distance à parcourir, disponibilité des ressources : chaque élément compte avant même que l’appareil ne quitte le sol.
Ce qui caractérise le travail des équipes EVAQ, c’est ce lien constant entre la réflexion en amont et l’action sur le terrain. Les décisions prises lors de la coordination influencent directement la prise en charge clinique. L’expérience vécue en vol permet, à son tour, d’affiner l’évaluation et la priorisation des missions.
La réalité du terrain, en vol
Une fois à bord, les patients sont pris en charge par une équipe composée d’un médecin et d’une infirmier(ère) spécialisée ou de deux infirmier(ère) spécialisées, formées pour intervenir dans un environnement restreint, en mouvement et parfois imprévisible. Dans ce contexte, leur pratique clinique s’adapte aux particularités du transport.
Par exemple, lors du décollage ou de l’atterrissage, les variations de pression et de position sur la civière peuvent influencer l’état clinique du patient, ce qui exige des ajustements en continu — une réalité propre au contexte aérien.
L’état du patient est surveillé en continu. Les interventions sont ajustées au besoin, en fonction de son évolution. Les équipes doivent faire preuve de jugement, de rapidité et d’adaptabilité, tout en respectant des standards élevés de sécurité et de qualité des soins. Les décisions se prennent en s’appuyant sur l’expérience clinique et sur une connaissance fine du contexte du patient pour des soins sécuritaires tout au long du transport.
Pour le patient, le vol n’est pas une pause dans les soins. Il s’inscrit pleinement dans la continuité du parcours clinique, entre deux établissements, porté par des équipes dont l’expertise se déploie là où les conditions sont les plus complexes.
Des professionnels d’exception pour des missions humaines
Exercer sa profession en transport médical aérien exige une expertise particulière. Les équipes doivent composer avec un environnement restreint, des conditions parfois complexes et des situations cliniques en évolution. À cette rigueur clinique s’ajoute une présence humaine essentielle : expliquer, rassurer, demeurer attentif aux besoins du patient tout au long du trajet.
Le CHU peut être fier de compter sur cette expertise unique dans la province. Les professionnel(le)s d’EVAQ se démarquent par leurs compétences de pointe et déploient leur expertise clinique bien au-delà des murs de l’hôpital dans des contextes exigeants, sans jamais perdre de vue l’essentiel : la personne qu’est le patient. Ces missions, souvent réalisées loin des projecteurs, témoignent de l’engagement constant des équipes du CHU envers la qualité, la sécurité et l’humanisation des soins, et de leur contribution essentielle à l’accessibilité des soins spécialisés partout au Québec.
« Être là, peu importe la distance » résume le rôle d’EVAQ de façon simple : faire en sorte que la distance géographique ne soit pas un obstacle à l’accès aux soins spécialisés.